Historiquement, un internet était ce que l’on appelle un réseu inter-entreprise, soit plusieurs réseaux locaux branchés entre eux. Chaque internet pouvait compter plusieurs protocoles de transports et devenir ainsi de plus en plus complexe à gérer, nécessitant l’achat de passerelles coûteuses.

Aujourd’hui, cependant, Internet désigne le plus grand réseau inter-ordinateur au monde. Internet désigne l’ensemble des ordinateurs et périphériques qui sont reliés ensemble en même temps en utilisant le protocole de transport TCP/IP. On peut à tout moment brancher un ordinateur à Internet et le déconnecter à une période ultérieure. Cependant, le nombre d’ordinateurs branchés à Internet en permanence ne cesse d’augmenter.

Internet n’est pas un service ; c’est plutôt un réseau mondial qui contient une quantité phénoménale de services. Internet prend toujours la majuscule, car Internet est considéré comme une entité propre et unique.